De Shar Pei is een vierkant gebouwde, compacte en actieve hond met een bijzonder uiterlijk.

Hoofd: de schedel is vlak en breed, de stop onopvallend. Het hoofd is bedekt met fijne rimpels. De voorsnuit is krachtig en middelmatig lang. De neusspiegel is bij voorkeur zwart, of heeft dezelfde kleur als de vacht.

Ogen: donker, klein, amandelvormig en diepliggend. Bij een lichtere vachtkleur zijn de ogen lichter. Mede door de rimpels/plooien krijgt de hond een zeer speciale uitdrukking.

Oren: zeer klein, tamelijk dik, driehoekig, en goed uit elkaar geplaatst. De oren moeten zo dicht mogelijk tegen de schedel liggen.

Gebit: schaargebit. De tong is blauwzwart, evenals de lippen en het gehemelte.

Hals: krachtig en sterk, met veel huidplooien en grote halskwabben.

Lichaam: brede en diepe borstkas, korte rug, die achter de schoft licht afloopt, zeer hoog aangezette staart. Licht opgetrokken buiklijn. Rijkelijke huidplooien.

Ledematen: krachtige botten. Zowel voor als achter matige hoeking. Zeer goed bespierd, Evenwijdige benen.

Voeten: middelgroot, krachtig en goed gewelfd, met sterke voetzolen.

Staart: dik en rond bij de aanzet, zeer hoog aangezet en soms gekruld. Hij moet hoog boven de lendenen worden gedragen, zodat de anaalopening vrij wordt gehouden.

Vacht: een bijzonderheid van het ras. Buitengewoon kort, borstelig, voelt ongewoon hard aan.

Kleur: egaal zwart, rood, donkerbruin, lichtbruin of cremekleurig.

Schofthoogte: 40-51 cm.