De Portugese Waterhond is middelgroot, krachtig, gespierd en beweeglijk.

Hoofd: de schedel is iets langer dan de voorsnuit en gerond. Uitgesproken achterhoofdsknobbel, gewelfde bovenschedel en duidelijke voorhoofdsgroef. Uitgesproken stop, brede neusspiegel, zwart bij zwarte, zwart-witte bij witte honden, en bij bruine honden harmonierend bij de vachtkleur. Dikke lippen.

Ogen: middelgroot, schuin gesteld, goed uiteengeplaatst.

Oren: hartvormig, dun, aangezet boven de ooglijn. Ze moeten goed tegen het hoofd aanliggen.

Gebit: schaargebit.

Hals: recht, kort, gewelfd, hoog gedragen en droog.

Lichaam: korte, rechte rug, licht gewelfde croupe. Brede en diepe borstkas, goed gewelfde ribben. Geen bijzonder uitgesproken schoft.

Ledematen: goed gehoekte voorhand, sterke botten, rechte voorbenen, lange en sterke voormiddenvoet. Goed gehoekte achterhand, goede musculatuur, evenwijdige achterbenen. Lange en goed gewelfde lendenen.

Voeten: rond en tamelijk plat, zwemvliezen tussen de tenen, het middelste zoolkussen is zeer dik, de overige zijn normaal.

Staart: matig hoog aangezet, normale lengte, wordt gekruld of hangend gedragen.

Gangwerk: levendig, energiek.

Vacht: overvloedig, bedekt het gehele lichaam. In de liezen en op de onderarmen dunner. Er komen twee haarvarieteiten voor: 1. tamelijk lange vacht, golvend, luchtig en enigszins glanzend en 2, kort gekruld haar, dik tegen de huid aanliggend. Er mag geen onderhaar aanwezig zijn. Wanneer de vacht tot de volledige lengte is gegroeid, wordt het haar op de neus, lendenen en flanken en op de achterbenen geknipt. Het staarthaar behoudt zijn volledige lengte.

Kleur: zwart, wit, verschillende tinten bruin of combinaties van zwart of bruin met wit.