De Karelische Berenhond is een middelgrote, rechthoekige, krachtig gebouwde hond met een weelderige vacht en rechtopstaande oren. Hij is een beetje gereserveerd.

Hoofd: driekantig en vrij breed over het voorhoofd en de wangen. Enigszins gewelfde schedel zonder uitgesproken stop, licht uitgesproken wenkbrauwbogen. Diepe voorsnuit, smal toelopend naar de punt, rechte neusrug, zwarte neusspiegel, droge, dunne lippen.

Ogen: vrij klein, bruin, wakkere blik.

Oren: middelgroot, rechtopstaand, iets afgeronde punten.

Gebit: schaargebit.

Hals: gematigd lang, gespierd, licht gebogen.

Lichaam: krachtig, soepel, goed bespierd. Vlakke rug. Ruime borstkas, brede croupe, licht hellend. Iets opgetrokken buiklijn.

Ledematen: sterke botten, goed naar achteren liggende, gespierde schouders, rechte voorbenen, veerkrachtige voormiddenvoet. Krachtige, evenwijdige achterbenen, gespierde en brede dijbenen, matige hoeking.

Voeten: stevig, rond, goed gesloten.

Staart: hoog aangezet, gematigd lang, wordt gekruld gedragen, dusdanig dat de staart de rug raakt. Mag langs het lichaam worden gedragen.

Vacht: grove, rechte dekharen, langer in de hals en aan de achterkant van de dijbenen. Dichte en zachte ondervacht.

Kleur: zwart, bij voorkeur mat of met bruine gloed, vaak scherp omlijnde witte aftekening op het hoofd, de borst, de buik, de hals en de benen.