De IJslandse Hond is een typische keeshond, enigszins rechthoekig. Hij is levendig, wakker, nieuwsgierig en moedig. De glimlach is kenmerkend voor de uitdrukking op het gezicht. Het herdersinstinct is goed ontwikkeld, maar het jachtinstinct nauwelijks.

Hoofd: vrij breed tussen de oren, iets afgeronde schedel, duidelijke stop, vlakke wangen. De snuit is vrij kort en loopt evenwijdig aan het schedeldak. De snuit moet smal toelopen in een dwarse driehoek. Droge lippen, met zwart pigment net zoals de neusspiegel. Bij chocoladebruine en lichtgele honden mag het pigment op de lippen en de neusspiegel bruin zijn.

Ogen: middelgroot, amandelvormig, bij voorkeur donker, maar de kleur mag harmonieren met de kleur van de vacht. Levendige, zelfverzekerde blik.

Oren: rechtopstaand, driehoekig, breed aan de basis en beweeglijk.

Gebit: schaargebit.

Hals: gematigd lang, krachtig. Het hoofd moet hoog gedragen worden.

Lichaam: rechthoekig, krachtig maar niet grof. Lange, diepe en brede borstkas, korte en afgeronde croupe, licht opgetrokken buiklijn.

Ledematen: sterke botten zonder zwaar te zijn, rechte voorbenen, droge, normale hoeking van de schouder en opperarm. Krachtige achterbenen, goed bespierd, normale hoeking, dubbele Hubertusklauwen. Deze kunnen ook op de voorbenen voorkomen.

Voeten: enigszins ovaal, licht gewelfde tenen, gesloten, met goed ontwikkelde voetzolen.

Staart: hoog aangezet, gekruld en met rijkelijk vacht.

Gangwerk: soepel, snel, krachtig en met uithoudingsvermogen.

Vacht: er komen twee haarvarieteiten voor : een gematigd lange vacht (kort) en een lange vacht, in beide gevallen met dichte, zachte onderharen en dekharen korter resp. langer.

Kleur: alle kleuren zijn toegestaan, maar de basiskleur moet domineren. Wit komt vaak voor als bles, kraag, op de borst, punt van de staart en de tenen.