De Griffon Nivernais is een bijna middelgrote, rustieke, ruig behaarde en licht rechthoekige hond.

Hoofd: vrij licht zonder klein te zijn. Bijna platte schedel, lichte stop, vlakke neusrug, geprononceerde wenkbrauwbogen en borstelige wenkbrauwen, gevulde voorsnuit met een uitgesproken baard en een zwarte neusspiegel.

Ogen: donker, met levendige en doordringende, maar ook enigszins droefgeestige blik.

Oren: ter hoogte van de bovenzijde van de ogen aangezet, half lang, zacht en weelderig behaard, met licht naar buiten gevouwen voorkanten.

Gebit: wordt niet aangegeven in de rasbeschrijving.

Hals: gematigd grof, droog.

Lichaam: diepe, lange en ruime borstkas, van voren gezien niet bijzonder breed. Goed gewelfde achterste ribben. Sterke rug en lendenen, die net als de croupe licht gewelfd zijn. Zwak opgetrokken buiklijn.

Ledematen: normale hoeking van voor- en achterhand, sterke, rechte en goed bespierde voorbenen met goede botten. Korte, rechte voormiddenvoeten. Krachtige, goed bespierde dijen en lage sprongen.

Voeten: licht ovaal en sterk.

Staart: gematigd lang, wordt in sabelvorm gedragen.

Vacht: lang en ruig, sterk en ruw.

Kleur: bij voorkeur wolfsgrijs, grijsblauw, grauw als een wild zwijn of bleekzwart met tankleur o.a. op de neus, boven de ogen, op de binnenkant van de oren en op de ledematen.