De Curly Coated Retriever is een groot, sterk, fier en beweeglijk ras.

Hoofd: lange, platte en goed geproportioneerde schedel, lange en sterke kaakpartij. De neusspiegel is zwart bij zwarte, en bruin bij bruine honden.

Ogen: zwart of bruin en vrij groot.

Oren: klein en laag aangezet, vlak tegen het hoofd liggend en bedekt met korte krulletjes.

Gebit: schaargebit

Hals: vrij lang, krachtig zonder grof te zijn, droog.

Lichaam: diepe borstkas van goede lengte, ruim. Vrij lange lendenpartij, iets opgetrokken buiklijn.

Ledematen: lange schouderbladen, goed naar achteren geplaatst en gespierd. Sterke en gespierde voor- en achterbenen. Goede botten. Matig gehoekte knie- en spronggewrichten, lage sprongen.

Voeten: rond, compact met gewelfde tenen.

Staart: vrij kort, in het verlengde van de rug gedragen, smal toelopend naar de punt en bedekt met kleine krulletjes. Een hoog gedragen staart is niet gewenst.

Vacht: het hele lichaam dient bedekt te zijn met kleine, harde krulletjes. Dit is een van de belangrijkste kenmerken van het ras.

Kleur: eenkleurig zwart of leverkleurig.